消化と吸収の基本

消化って何だろう？実は、食べ物に含まれる栄養分を小さく分解して、体に吸収しやすくすることなんだ。大きな分子を小さな分子に変えて、水に溶けるようにするのがポイントだよ。

三大栄養素（デンプン、タンパク質、脂肪）は、そのままだと体に吸収できない。だから消化酵素という特別な物質が、それぞれの栄養素を分解してくれるんだ。

体の中には消化管という食べ物の通り道があって、そこで段階的に消化が進んでいく。口から始まって、胃、小腸と進むにつれて、どんどん小さな栄養素に分解されていくよ。

覚えておこう！ 消化酵素は決められた栄養素にしかはたらかない。例えば、アミラーゼはデンプンだけ、ペプシンはタンパク質だけを分解するんだ。

最終的に、ブドウ糖（デンプンから）、アミノ酸（タンパク質から）、脂肪酸・モノグリセリド（脂肪から）という小さな物質になって、小腸の柔毛で吸収される。そして肝臓で貯蔵されたり、全身の細胞に運ばれて呼吸の材料や体をつくる材料として使われるんだよ。